土地を知る最も良い方法は発展の軌跡を辿ることですが、ドイツ最西の趣のある古都アーヘンには5000年の遠い過去を偲べる多様なドラマが残っています。火打石が採掘される地域として新石器時代からすでに集落ができていたアーヘンですが、温泉が湧いていることを発見した古代ローマ人はここに定住を決定。アルプス以北で最も熱い温泉（摂氏73度）が湧くスパと健康のリゾートとしてアーヘンの伝統が確立されます。

「カール大帝のルート」を辿って発見の散策にでかけましょう。出発点は「シャルルマーニュ・センター」。斬新なコンセプトで展示された町の歴史を生き生きと感じられるアーヘンの新市立博物館です。また、町のハイライトは間違いなく、1978年にドイツ初のユネスコ世界文化遺産に認定されたアーヘン大聖堂。華麗な市庁舎と共にアーヘン旧市街の趣を醸し出している代表格です。

アーヘン大聖堂の一部を成し、カール大帝の統治時代の803年に建立された8角形の聖堂のユニークな設計は、訪れる人たちに感嘆を与えます。カール大帝の聖遺物箱、宝物殿、そして1531年まで30人の偉大なローマ王（ドイツ王）の戴冠式に使用された「カール王座」をはじめとする貴重なコレクションがあります。